Когда у меня выдается неделька-другая свободного времени, я стараюсь отправится в Эльфляндию и отдохнуть там душой.

Что, говорите такой страны не существует? Да, да, знаю. Но ведь карты-то люди рисуют, а не эльфы.

Если вы думаете, что в этом мире не осталось эльфов, вы сто раз не правы. Если вы думаете, что их никогда и не существовало, то вы не правы тысячу раз! Если вы ломали голову, над загадочной сверхпопулярностью романов Толкина, то разгадка проста. Вам не приходило в голову, что в этих романах описаны реальные события прошлого, и читатели просто чувствуют это нутром, своей генетической памятью?

Эльфы они никуда не делись, господа. Просто за многие столетия переняли обычаи людей, их язык, ассимилировались и стали очень похожи на нас. И называются теперь не «эльфы», а «бретонцы». Но как бы они не назывались, им удалось сохранить эльфийский дух.

Это вы сразу поймете, как только пересекая Францию с востока на запад пересечете невидимую границу Эльфляндии. Все изменится в одночасье. И окружающий пейзаж, и дорога, и мосты над ней, домики, и даже коровы, пасущиеся на лугу, — все станет другим.

Вы безо всяких подсказок поймете. Вы — на месте.

Вы окажетесь в краю, в котором сохранило жизнь все-то, что умерло в других краях. Море здесь — живое существо и оно дышит размеренно и нечасто, пару раз в сутки, то отступая от берега на сотни метров, а то и десятки километров то возвращаясь назад со скоростью поезда. Здесь солнце не заходит, а купается в море или катается игриво по земле. Здесь небо, море и солнце порой играют, превращаясь друг в друга, так что человек, случайно попавший в эту игру, теряется и не может понять, где небо, где море, где земля.

Здесь до сих пор шумит на живом ветру древний живой лес Бросселианд, тот самый где родился и рос один из самых известных эльфов новейшей истории — великий Мерлин. А дриады на морских берегах до сих пор свешивают с деревьев свои длинные зеленые волосы и размахивают ими в такт веселым северным ветрам. А несеверных ветров здесь не бывает.

Только здесь вы можете отведать настоящие хоббитанские кексы-кунья-маны, те самые, которыми питался Бильбо Бэггинс, и которые на три четверти состоят из свежайшего эльфийского сливочного масла (а, к слову сказать, любая другая еда эльфов состоит из сливочного масла ровно наполовину). И только здесь вы сможете найти настоящий сидр, потому что во всех остальных местах сидр только выглядит как настоящий.

Здесь вы познакомитесь с настоящими эльфами, которые только прикидываются людьми, но вы сразу раскусите их, потому что и выглядят они иначе и говорят не так, да и делают все по другому, пронося через всю жизнь детскую непосредственность и детскую радость бытия. Как и положено эльфам.

Когда последняя королева эльфов Анна вручала свой народ на попечение людям, она поставила условие, что в Эльфляндии никогда не будет всяких безнравственных людских штучек, вроде взимания оплаты за проезд по мостам и дорогам и за места для постоя экипажей. Люди свято блюдут условия этого соглашения, и поэтому в современной Эльфляндии (или как ее называют теперь — Бретань) вы не найдете ни платных дорог, ни платных муниципальных парковок. Да и машин на дорогах вы тут почти не увидите, потому что эльфы не такие глупые, чтобы уродовать свой край бензиновыми монстрами.

А потому вы промчитесь без малейших препятствий почти через всю Эльфляндию до древней эльфийской столицы Плюманака. И если вы понравились этой земле, и она приняла вас, может быть она немного откроется перед вами и покажет вам то, что удается видеть немногим: древний замок эльфийских королей, чье призрачное изображение иногда появляется на закате, в том момент, когда солнце начинает купаться в море.

И если вам удастся увидеть его, знайте, в ваших жилах течет маленькая капелька эльфийской крови. Потому что чистокровному человеку это зрелище недоступно.